Montar la hélice

• ¿La medida (diámetro × paso) indicada en la hélice coincide con su pedido?
• ¿El sentido de giro (a izquierdas o a derechas) coincide con su motor? Esto es especialmente importante en embarcaciones con dos motores o con colas que giran en sentido contrario.
• ¿Están todas las piezas? Compruébelo antes de desmontar la hélice vieja, sobre todo si se trata de un kit de buje intercambiable.

• Llave de estrella o fija (o una llave de vaso larga) de la medida correcta para la tuerca de su hélice
• Alicates, para sacar y doblar el pasador
• Taco de madera, para bloquear la hélice al aflojar y apretar la tuerca
• Grasa de montaje
• Un trapo viejo o papel de cocina, para limpiar el eje de la hélice
• Guantes de trabajo
• Opcional: llave dinamométrica
• Opcional: aceite penetrante, si la hélice vieja está agarrotada

• Asegúrese siempre de que el motor está apagado, quite la llave del contacto y ponga el motor en punto muerto.
• Si es posible, cambie la hélice con la embarcación fuera del agua.
• Utilice herramientas de calidad para no dañar la hélice ni el motor.
• No sujete nunca la hélice con la mano al aflojar o apretar la tuerca; utilice un taco de madera (vea más abajo). Así protege sus manos y evita daños en las palas.

1. Enderece los extremos del pasador y sáquelo del eje con unos alicates. Si lleva tuerca autoblocante, doble primero hacia atrás las lengüetas de la arandela de seguridad.
2. Coloque un taco de madera entre una pala de la hélice y la placa anticavitación para que la hélice no gire. Así también evita que la llave se le escape y se haga daño.
3. Afloje la tuerca y retire el espaciador, la hélice y las demás piezas. Déjelas en el orden en que estaban en el eje; así sabrá exactamente cómo volver a montarlo todo.

La corrosión o la grasa vieja pueden hacer que la hélice quede agarrotada en el eje. Pulverice un poco de aceite penetrante entre el buje y el eje y déjelo actuar un rato. Después, golpee con cuidado el buje con un mazo de goma o un trozo de madera, nunca las palas. No golpee nunca con un martillo metálico ni use llama, porque puede dañar el buje y los retenes de su motor. Si la hélice sigue sin salir, deje que la desmonte un especialista.

Limpie el eje y compruebe que no haya hilo de pesca enrollado en el eje detrás de la hélice. Ocurre más a menudo de lo que cree y puede dañar el retén de su cola, con lo que entra agua en el aceite de la cola. Compruebe también que la arandela de empuje y las demás piezas no estén desgastadas ni dañadas.

En el eje de la hélice, las piezas suelen ir en este orden: arandela de empuje (forward thrust washer), hélice, espaciador (spacer), tuerca, pasador. Deslice la hélice nueva en el eje, vuelva a colocar el espaciador original (si su eje lo llevaba) y fije la hélice con la tuerca y un pasador nuevo.

Vuelva a colocar el taco de madera entre una pala de la hélice y la placa anticavitación. El par de apriete correcto varía según el motor y figura en el manual de su motor. Si es posible, utilice una llave dinamométrica.

Si no la tiene, como referencia: apriete bien la tuerca con una llave de estrella o fija, con bastante fuerza con una sola mano. No use alargadores ni se cuelgue con todo su peso de la llave, porque un apriete excesivo puede dañar el buje o la arandela de empuje. Con una tuerca almenada, apriete después un poco más hasta que una muesca quede justo enfrente del orificio del eje. Para ello, no afloje nunca la tuerca.

Una vez fijada, compruebe que la hélice gira libremente: las palas no deben tocar el motor y la hélice no debe rozar con la carcasa. Compruebe también que la hélice no se desplace hacia delante ni hacia atrás. La holgura es peligrosa, porque la hélice podría soltarse mientras navega. Si aun así hay holgura, es posible que haya olvidado alguna pieza, como la arandela de empuje u otra arandela.

Una tuerca almenada debe asegurarse siempre con un pasador. Introduzca el pasador por el orificio del eje de la hélice y por las muescas de la tuerca almenada. Doble bien los extremos para que el pasador no pueda salirse y la tuerca no pueda aflojarse. Utilice siempre un pasador nuevo.

Si mientras navega nota vibraciones o ruidos extraños, pare y revise el montaje. Después de la primera salida, compruebe que la tuerca sigue bien apretada, que el pasador o la arandela de seguridad siguen intactos y que no ha aparecido holgura. Repita esta revisión con regularidad, por ejemplo al comienzo de cada temporada de navegación.